Avanza Ecopetrol en la Instalación de Su Electrolizador para la Producción de Hidrógeno Verde en Cartagena

Ecopetrol ha comenzado las actividades para la instalación del electrolizador de su planta de Hidrógeno Verde, que utiliza la tecnología de Membrana de Intercambio de Protones (PEM), en su refinería de Cartagena. Este avance forma parte del compromiso de la estatal petrolera por asegurar la producción de combustibles con bajas emisiones.

La compañía ha destacado que esta planta del proyecto Coral será la más grande de Latinoamérica en cuanto a esta tecnología. Según Ricardo Roa Barragán, presidente de Ecopetrol, “el electrolizador fue fabricado en Estados Unidos y tiene una capacidad de electrólisis de 5 megavatios, permitiendo así la producción de hasta 800 toneladas de hidrógeno verde al año, destinado a reemplazar una cantidad equivalente de hidrógeno gris que se emplea en los procesos de conversión de la refinería”.

El directivo explicó que este equipo de última generación incluye un sistema de purificación de agua que asegura la calidad necesaria para el proceso, un sistema de potencia que adapta la energía renovable de la granja solar de la refinería y un sistema de procesos, donde tiene lugar la electrólisis para separar las moléculas de oxígeno e hidrógeno del agua mediante corriente eléctrica. La planta está proyectada para iniciar operaciones en el primer semestre de 2026.

El hidrógeno verde producido alcanzará una pureza del 99.99% y se estima que evitará la emisión de hasta 7.700 toneladas de CO2, lo que equivale a las emisiones generadas por 1.650 vehículos en un año.

Además de sus beneficios ambientales, esta iniciativa impulsa la fabricación de equipos especializados en Colombia, el uso de inteligencia artificial en la operación y mantenimiento, el desarrollo de capacidades locales en las comunidades cercanas y la generación de empleo en Cartagena, priorizando la mano de obra de la región.

Roa Barragán añadió: “Un total de 22 megavatios de la Granja Solar de la Refinería Cartagena alimentarán este electrolizador, que generará 800 toneladas de hidrógeno verde. Contamos con agua de alta pureza y estamos utilizando tecnología de punta en membrana de intercambio de protones. Este es el primer proyecto a escala industrial y representa un paso importante hacia la conciencia ambiental y procesos productivos competitivos”.

El Grupo Ecopetrol contempla el hidrógeno y sus derivados de bajas emisiones como una nueva línea de negocio y un vector energético que transformará el potencial de las energías renovables en Colombia en moléculas exportables.